Un ecosistema es un sistema natural que está formado por un conjunto de
organismos vivos (biocenosis) y el medio físico donde se relacionan (biotopo).
Un ecosistema es una unidad compuesta de organismos interdependientes que
comparten el mismo hábitat. Los ecosistemas suelen formar una serie de cadenas
que muestran la interdependencia de los organismos dentro del sistema.1 También
se puede definir así: «Un ecosistema consiste de la comunidad biológica de un
lugar y de los factores físicos y químicos que constituyen el ambiente
abiótico».2
Este concepto, que comenzó a
desarrollarse entre 1920 y 1930, tiene en cuenta las complejas interacciones
entre los organismos (por ejemplo plantas, animales, bacterias, protistas y
hongos) que forman la comunidad (biocenosis) y los flujos de energía y
materiales que la atraviesan. Los ecosistemas acuáticos incluyen las aguas de los océanos y las aguas
continentales dulces o
saladas.
Cada uno
de estos cuerpos de agua tiene estructuras y propiedades
físicas particulares con relación a la luz, la temperatura, las olas, las
corrientes y la composición química, así como diferentes tipos de
organizaciones ecológicas y de distribución de los organismos.
Ecosistema marino
La oceanografía se
ocupa del estudio de estos ecosistemas. Pueden ser de dos tipos dependiendo de
la luz solar que reciben:
Fótico: Cuando recibe luz
suficiente para la fotosíntesis, lo que sucede hasta los 200 m de profundidad.
Ejemplos de ecosistemas de este tipo son el de playa o costero, el de plataforma
continental, de mar abierto, arrecife de
coral, laguna de atolón, desembocadura de
río, etc.12
Afótico:
Donde no llega la luz suficiente para la fotosíntesis. Como en el mar poco profundo, mar profundo, abisal, fosa oceánica y
la mayor parte del fondo marino.
Ecosistema de agua dulce
La limnología se
ocupa del estudio de los ecosistemas de ríos y lagos. En este grupo no
sólo se consideran los ecosistemas de agua corriente (medios lóticos) y los de agua quieta (medios lénticos),
sino también los hábitats acuosos de manantiales,
huecos de árboles e incluso las cavidades de plantas donde se acumula agua y
los ambientes de aguas subterráneas.
Bosques
Bosque de
frondosas o bosques
de hoja ancha: Formados mayormente por angiospermas (árboles
con floración).
Selva:
Ecosistemas con la mayor densidad biológica, mayor precipitación y de
vegetación perennifolia.
El clima determina diversos tipos: Según la latitud y temperatura puede ser selva tropical o subtropical,
según la estacionalidad y humedad es selva lluviosa o monzónica y según la altitud es selva montana o basal. Son de gran complejidad, el dosel arbóreo y elsotobosque se consideran subecosistemas
marcadamente diferenciados. La selva más extensa y diversificada es la selva ecuatorial,
que es de tipo tropical-lluviosa-basal.
Bosque seco: Bosques tropicales y
subtropicales con una estación seca larga y una lluviosa breve, por lo que
abunda la vegetación xerófila y caducifolia.
Bosque templado
de frondosas: En zonas menos húmedas se desarrolla el bosque
mediterráneo y el bosque
caducifolio; en regiones más húmedas está el bosque laurifolio o selva templada.
Bosque de
coníferas o bosque
de hoja acicular. Formados principalmente por gimnospermas como
las coníferas.
Taiga o bosque boreal: Bosques de mayor extensión pero de
menor biodiversidad. Tiene unos 4 meses de estación favorable. El suelo
presenta líquenes y musgo.
Bosque templado
de coníferas: Bosques de pino, cedro, abeto y secoya,
entre otros, que se encuentran entre los más altos del mundo.
Bosque
subtropical de coníferas: Bosques subhúmedos,
principalmente de pino.
Matorrales
Los ecosistemas arbustivos o matorrales son aquellos que tienen plantas de
menor porte como los arbustos y matas. Pueden ser:
·
Arbustal: Según la región y el tipo de
arbustos recibe diversas denominaciones tales como chaparral, matorral
mediterráneo, brezal, jaral y fynbos.
·
Xerófilo: El
matorral xerófilo se
compone principalmente por espinos como cactus y bromelia en regiones semidesérticas.
·
Páramo:
Son matorrales de
montaña, cuyos arbustos suelen llamarse frailejones.
Son ecosistemas húmedos de gran altitud y latitud ecuatorial propios de América, África y Nueva Guinea.
Herbazales[editar · editar código]
Los ecosistemas herbáceos o herbazales son aquellos con predominio de hierbas (gramíneas) y suelen estar en medios semiáridos
con clima estacional. Pueden ser:
·
Pradera: De clima templado y verde la mayor parte del año por
predominio de la estación húmeda. Son transformados con facilidad en terrenos
agrícolas.
·
Estepa: De clima templado a frío y
de color amarillento la mayor parte del año por predominio del clima árido continental.
·
Sabana: De clima tropical y subtropical, suele limitar con la
selva. Su estacionalidad conduce a los hábitos migratorios de la fauna. La
ausencia o presencia irregular de arbustos o árboles da lugar a los ecosistemas
de sabana herbácea, sabana arbustiva y sabana boscosa o arbolada.
·
Pradera alpina: También
llamada pradera de
montaña, tundra alpina o herbazal de montaña. Son ecosistemas de
gran altitud. En los Andes (región puna)
destacan los pajonales. Se encuentra también en los Alpes,
el Tíbet y otros.
Tundra[editar · editar código]
La tundra está conformada por musgos, líquenes,
hierbas y pequeños arbustos, por lo que en realidad es un ecosistema húmedo
definido por la ausencia de árboles y que presenta el subsuelocongelado. Se encuentran entre la taiga y las
nieves perpetuas. La tundra ártica tiene gran extensión, en la antártica son
áreas pequeñas y la tundra alpina se define mejor como pradera de montaña.
Desierto[editar · editar código]
·
Desierto propiamente dicho: Poseen flora y fauna muy
escasa. Son típicos de los climas subtropicales, aunque también pueden
encontrarse en zonas tropicales, templadas, frías y en montaña.
·
Indlandsis: Es la capa de hielo o
desierto polar. El ecosistema tiene más desarrollo en las costas o bordes del
hielo.
Ecosistema humano[editar · editar código]
Es el
ecosistema no natural con control o intervención del ser humano.
·
Ecosistemas artificiales y seminaturales: Como la creación de
bosques, estanques, introducción de nuevas especies, abandono de campos de
cultivo, desertificacion , etc.
Es el ecosistema inundable o humedal como el pantano o ciénaga, el cual
es considerado según sea el caso, un ecosistema terrestre o acuático, o más
cercanamente, un híbrido entre ellos. Son suelos cubiertos de agua dulce o
salada, permanentemente o durante gran parte del año, encontrándose comúnmente
en las llanuras aluviales. Dependiendo de sus características presentan plantas
acuáticas, herbáceas, árboles, helechos, algas y una fauna adaptada a este
hábitat. Algunos ecosistemas de este tipo:
Sabana inundada: Llanura aluvial de sabana. Destaca el Pantanal en el
centro sudamericano, como el mayor humedal del mundo, un ecosistema de gran
biodiversidad.
Selva inundable: Llanura aluvial selvática como la várzea y agapós de
Brasil, o los aguajales y bajiales del Perú.
Pantano de coníferas: Formado en llanuras pobladas de árboles y
arbustos.
Manglar: Ecosistema costero tropical de mangles.
Marisma: Humedal herbáceo en las proximidades del mar.
Juncal: Ecosistema ribereño de juncos junto a lagos o ríos.
Estero: Pantano formado en las proximidades de ríos o lagos, formado
por plantas acuáticas o palmeras y diversa vegetación.
Turbera: Humedal formado por turba en tundras y taigas, compuesto por
musgos y acumulación de materia vegetal muerta.
Bofedal: Humedal herbáceo de alta montaña.
